花びら餅
イラスト：花びら餅
初春の華やいだ雰囲気にピッタリなのが、淡いピンク色がかわいい花びら餅です。お正月用のスイーツとして、年末からこの花びら餅を用意している人も少なくありません。
花びら餅は、古くから宮中のおせち料理に使われてきた由緒ある和菓子です。花びらのように見えるのは、繊細なテクスチャーに仕上げられた求肥です。求肥で白みそと甘く炊いたごぼうを包み、はんなりとした雰囲気にアレンジされているのがこのお菓子の特徴になっています。ごぼうの香りと白みその甘みは、お正月の気分を味わうのにも最適です。
上品なテイストが魅力の花びら餅は、初釜などの初春のお茶席でもしばしば登場します。淡いピンク色やほのかな甘みが、来るべき春への期待感をアップしてくれるところが、こちらの和菓子の大きな魅力と言えるかもしれませんね。
※花びら餅について、もっと詳しく知りたい方は「和菓子辞典－花びら餅」を参照してください。
干支をデザインした羊羹
イラスト：羊羹
お正月にいろいろな和菓子店から発売される干支をデザインした羊羹も、初春にピッタリの和菓子です。
羊羹は、おせち料理のお重にも入っていることが多いですよね。緑やピンク色を取り入れてカラフルにアレンジされた羊羹は、お正月の食卓を華やかに彩ってくれるのが魅力です。
犬や猿、兎などの干支の動物たちをデザインした羊羹は、お正月気分を味わうのにももってこいのスイーツになってくれます。「今年はなにかいいことがあるかも」などの期待を胸に、楊枝で干支の羊羹を一口ずつ味わってみるのも1つの楽しみです。
羊羹は、緑茶やコーヒーとの相性も抜群です。おせち料理でおなかが一杯になった後に干支の羊羹を楽しめば、幸せな気分になれるかもしれませんね。
遊び心のある干支の羊羹は、来客のおもてなしにも役立ってくれるでしょう。
※羊羹について、もっと詳しく知りたい方は「和菓子辞典－ようかん」を参照してください。
最中
イラスト：もなか
梅をかたどった最中も、初春の気分を満喫させてくれる和菓子です。
お正月には、お店でも梅をモチーフにしたいろいろな商品が店頭に並ぶようになりますよね。梅の柄の着物や帯を、初釜などのお茶席で身につける人も多いです。
市販されている梅をかたどった最中は、一般的にピンク色でふっくらとした形にデザインされています。お正月を過ぎて少しずつ膨らみ始める梅のつぼみをイメージしながら、梅の形の最中を味わってみるのもお正月の優雅な過ごし方になるかもしれません。
ちなみに、梅の形の最中には、こしあんや白あんなどのさまざまな餡が使われています。いずれも、お正月にピッタリの甘く優しいテイストに仕上がっていることが多いです。白あんの最中なら、ふくよかな甘みがお正月の気分を盛り上げてくれるでしょう。
※最中について、もっと詳しく知りたい方は「和菓子辞典－最中」を参照してください。